石油沥青的消费主要涉及公路、市政、机场及建筑防水等，其中公路建设是拉动沥青消费量增长的主要力量。1998年以后，出于拉动内需的需要，国家加大了基础建设的力度，公路建设投资迅速增加，每年达2000亿元人民币以上，2000年以后公路总里程上了一个新台阶，达到140万公里，国内沥青消费总量也开始迅速攀升，2000至2004年平均每年沥青消费增长在100万吨以上。
　　近6年中，除了2008年和2011年，其余4年沥青表观消费量都保持增长，主要原因是中国公路建设规模持续扩大，特别是2009-2010年大量项目通车，刺激了沥青用量，2012年则是由于调油、焦化等衍生需求增加，推动消费量宽幅增长。产量是决定表观消费量波动的主要因素，并成为了过去6年中推动表观消费量上涨的主要动力， 中国沥青市场的对外依存度又2007年的25%降至2012年的13%。
　　根据百川资讯统计，2006-2012年，国内沥青表观消费量从1352万吨涨至2126万吨，累计增幅达57%，国内公路建设规模稳定增长成为了表观消费量大幅增长的主要因素。2012年相比较2011年1898万吨的表观消费，同比增长了12%。主要原因是，大部分地区公路建设继续保持一定规模，终端刚性需求稳定，同时受上半年货币宽松政策影响资金面缓解，部分公路建设的资金得到保障。

图：2000年-2012年沥青消费量

数据来源：百川资讯